Hva er identitet? Definisjon, typer og påvirkningsfaktorer

Identitet er et ord du hører overalt, men hva betyr det egentlig? Kort fortalt handler identitet om hvem du er – både inni deg og slik du framstår overfor andre. I psykologi defineres identitet som en persons oppfatning av egne egenskaper og kvaliteter, og opplevelsen av seg selv som individ sammenlignet med andre mennesker (Wikipedia). Denne artikkelen gir deg en tverrfaglig forklaring basert på norske kilder innen psykologi, sosiologi og pedagogikk.

Sist kontrollert: 2026-06-09

Definisjon: Identitet er en opplevelse av egne egenskaper og likheter med og forskjeller fra andre mennesker. ·
Etymologi: Ordet kommer fra latin ‘idem’, som betyr ‘den samme’. ·
Komponenter: Utseende, holdninger, kunnskaper, smak og kropp. ·
Typer: Personlig identitet og sosial identitet.

Hva er definisjonen på identitet?

For å forstå identitetsbegrepet må vi først se på ordets opprinnelse. Ordet «identitet» stammer fra middelalderlatin identitas, avledet av latin idem – «det samme» (Wikipedia). Denne etymologien peker mot en idé om bestandighet: identitet handler om de aspektene ved en person som antas å være relativt stabile over tid.

I psykologi defineres identitet som en persons oppfatning av egne egenskaper og kvaliteter, og opplevelsen av seg selv som individ sammenlignet med andre mennesker (Wikipedia). Det er altså både en indre selvforståelse og en relasjonell dimensjon – hvem du er i forhold til andre.

I sosiologi og samfunnsvitenskap handler identitet om opplevelsen eller oppfatningen av relativt varige egenskaper og forhold ved en person, organisasjon eller et samfunn (Wikipedia). NDLA, den nasjonale læringsplattformen, utdyper: «Identiteten vår skal si noe om hvem vi er og hvem vi oppfatter oss selv å være» (NDLA).

«Identiteten vår skal si noe om hvem vi er og hvem vi oppfatter oss selv å være.»

NDLA, sosiologi og sosialantropologi

Både psykologi og sosiologi er altså enige om at identitet dreier seg om selvforståelse, men psykologien legger mer vekt på individets indre opplevelse, mens sosiologien framhever den sosiale og kulturelle konteksten.

Etymologi og opprinnelse

Som nevnt stammer begrepet fra latin idem. Ordet ble først brukt i filosofi og matematikk, men har i løpet av 1900-tallet blitt utvidet til psykologi, sosiologi og allmenn samfunnsdebatt (Wikipedia). I dag brukes det både snevert (personnummer og legitimasjon) og bredt (kulturelt og psykologisk uttrykk for hvem man er).

Grunnleggende definisjon fra SNL

Store norske leksikon (SNL) er ikke direkte sitert i kildene våre, men den norske Wikipedia-artikkelen, som ofte speiler SNL, gir en dekkende definisjon. En mer autoritativ norsk fagkilde er Nasjonalt kompetansemiljø om utviklingshemming (NAKU), som sier: «Identitet handler om å vite noe om hvem man er som menneske. Identitet svarer på spørsmålet: ‘Hvem er jeg?’» (NAKU).

Bunnlinjen: Enten du spør en psykolog eller en sosiolog, får du i bunn og grunn samme svar – identitet handler om selvforståelse og kontinuitet over tid.

Hva er forskjellen mellom identitet og personlighet?

Mange bruker «identitet» og «personlighet» om hverandre, men faglig sett er det viktige forskjeller. Personlighet beskrives gjerne som et sett med stabile trekk – for eksempel om du er utadvendt eller innadvendt. Identitet er et videre begrep som omfatter selvforståelse, verdier, tilhørighet og livshistorie.

NAKU skiller mellom personlig identitet (meninger, kunnskap, utseende, holdninger, kropp) og sosial identitet (familie, venner, yrke, geografisk tilhørighet) (NAKU). Personlighet kan være en del av den personlige identiteten, men identitet omfatter mye mer – blant annet de sosiale rollene og gruppene du identifiserer deg med.

Personlighet som del av identitet

I psykologien regnes personlighet som ett aspekt av identiteten. Webpsykologen forklarer det slik: «Identitet er et kulturelt og psykologisk uttrykk for hvordan en person forstår seg selv og sine toneangivende trekk, og hva vedkommende føler tilhørighet til» (Webpsykologen).

Identitet som bredere sosialt og kulturelt begrep

Mens personlighet ofte måles gjennom personlighetstester og anses som relativt stabilt, kan identitet endre seg gjennom livet. NDLA påpeker at identitet i sosiologien er et «lappeteppe» av ulike deler: kjønn, rolle, yrke, fritidsinteresser – alt som bidrar til helheten i hvem vi er (NDLA).

Hva dette betyr: Personlighet er en del av identiteten, men identitet er et mye bredere begrep som også omfatter din selvforståelse, dine verdier og din plass i samfunnet.

Hva er personlig identitet og sosial identitet?

Forskere deler ofte identitet inn i to hovedkategorier: personlig (individuell) identitet og sosial (kollektiv) identitet. Ifølge Wikipedia skiller man mellom «summen av alt som skaper individualitet og jeg-bevissthet» og «tilhørighet til et fellesskap eller en gruppe» (Wikipedia).

Personlig identitet – det unike ved individet

Personlig identitet er det som gjør deg til et unikt individ. Det omfatter dine holdninger, kunnskaper, utseende, kropp og smak – alt som skiller deg fra andre. NAKU lister opp nettopp disse komponentene som del av den personlige identiteten (NAKU). Wikipedia framhever også at seksuell legning, sosial klasse, utdanning, yrke, livssyn og geografisk tilknytning kan være sentrale elementer i individuell identitet (Wikipedia).

Sosial identitet – tilhørighet til grupper

Sosial identitet handler om hvilke grupper du føler tilhørighet til: familien din, vennegjengen, yrkesgruppen, nasjonen, kulturen. NDLA framhever at vi kan snakke om kollektiv identitet når man identifiserer seg med en gruppe – for eksempel som nordmenn, samer, studenter eller sykepleiere (NDLA). Learn more about the world’s most spoken languages at 世界最多人講的語言.

«Identitet handler om å vite noe om hvem man er som menneske. Identitet svarer på spørsmålet: ‘Hvem er jeg?’»

NAKU – Nasjonalt kompetansemiljø om utviklingshemming

Teori om sosial identitet, som omtales på nettstedet Utforsksinnet, beskriver sosial identitet som graden av identifikasjon med en gruppe, og hvor viktig gruppen er for individet. Den deles gjerne inn i komponenter som selvinvestering (tilhørighet, positive følelser, solidaritet) og egendefinering (i hvilken grad man ser seg selv som lik gruppen) (Utforsksinnet).

Mønsteret: Personlig identitet svarer på «Hvem er jeg som individ?», mens sosial identitet svarer på «Hvilke grupper hører jeg til?» – begge er nødvendige for et fullstendig bilde.

Hva påvirker identiteten vår?

Identiteten formes av et samspill mellom indre og ytre faktorer. NAKU beskriver to grunnleggende forståelser av identitetsdannelse: essensialistisk (identitet er medfødt og relativt fast) og konstruktivistisk (identitet utvikles og kan endres over tid under påvirkning av sosiale og kulturelle forhold) (NAKU).

NDLA introduserer begrepet refleksiv identitetskonstruksjon – at mennesker i dagens samfunn aktivt og bevisst skaper sin egen identitet og vurderer om valgene passer for dem (NDLA). Dette innebærer at du ikke bare er noe, men at du også velger hvem du vil være.

Oppvekst og miljø

Familie, venner og lokalsamfunn legger grunnlaget for din tidlige identitetsutvikling. Webpsykologen framhever at identitet utvikles i relasjon til omgivelsene, særlig i ung alder gjennom søken etter andres aksept og anerkjennelse (Webpsykologen). Du utvikler en «fortelling om deg selv» i samspill med andre.

Kultur og språk

Språket du snakker, feiringene du deltar i, og normene i samfunnet rundt deg former hva du oppfatter som naturlig og riktig. Sosiologisk skilles det mellom tilskrevet identitet (kjennetegn man er født inn i, som kjønn og nasjonalitet) og ervervet identitet (kjennetegn man aktivt har skaffet seg, som yrke eller politisk rolle) (NDLA).

Personlige erfaringer

Utdanning, reiser, jobbskifter, relasjoner og kriser – alt kan endre hvordan du ser deg selv. NAKU understreker at identitetsutvikling er en prosess der man «skaper seg selv» og samtidig plasserer seg i ønskede kategorier sammen med andre mennesker (NAKU).

«Ordet identitet kommer fra det latinske idem, som betyr ‘det samme’, og det refererer til aspekter ved en person som antas å være mer bestandige eller uforanderlige over tid.»

Webpsykologen

Hvorfor dette er viktig: Identitet er ikke en statisk størrelse – den er dynamisk og formes gjennom hele livet av både indre valg og ytre påvirkning. Å forstå dette kan hjelpe deg å være mer bevisst på hvem du er og hvorfor.

Ofte stilte spørsmål om identitet